O Programa de Administração de Varejo - PROVAR, da Fundação Instituto de Administração - FIA, entidade conveniada com a USP, tem realizado uma série de estudos iniciada em Outubro de 1999, que analisa as expectativas de consumo na cidade de São Paulo. Desde então, a cada intervalo de três meses, é feita uma pesquisa com os consumidores adultos dessa cidade, buscando-se levantar suas intenções de compras para o trimestre subseqüente. A pesquisa inicial consistia em entrevistas realizadas nas ruas, em locais de grande afluxo de público, sendo abordado um total de 400 pessoas. O que vinha sendo considerado inicialmente era a expectativa de consumo pura e simples, não importando, para os efeitos da pesquisa, qual canal de distribuição seria utilizado pelo comprador.

Em Agosto de 2002, foi firmada uma parceria entre o PROVAR e a e-bit, empresa especializada em pesquisas de mercado pela Internet. Isto possibilitou ampliar esses estudos, incluindo os consumidores online, que passaram a manifestar sua intenção de compra. A primeira participação dos internautas nessas pesquisas de consumo deu-se no trimestre Agosto - Outubro/2002, e, a partir daí, eles fazem parte do universo de pessoas pesquisadas.

Como em outras pesquisas já realizadas pelo PROVAR e a e-bit, neste estudo as informações foram obtidas de pessoas que efetivamente compram pela Internet, não sendo esta, portanto, uma investigação simplesmente sobre os internautas brasileiros, mas sim sobre os internautas brasileiros que realmente fazem compras pela Internet. A forma pela qual é possível assegurar que essas pessoas fazem compras pela Internet está detalhada na seção em que o método do estudo é apresentado.

No último trimestre de 2004, os internautas que participaram do levantamento foram os residentes no Estado de São Paulo. Esta pesquisa, realizada no primeiro trimestre de 2005, abrangeu participantes que são consumidores na cidade de São Paulo e que compram no varejo virtual. O questionário foi aplicado via Internet.

Tanto os executivos, quanto o meio acadêmico têm demonstrado interesse em estudar as formas de articulação das diversas possibilidades disponíveis para as empresas varejistas realizarem vendas e entregas de seus produtos aos consumidores. A visão mais abrangente da distribuição tem sido chamada de varejo multicanal, representando um dos quatro "P"s do composto de marketing, o qual se refere à localidade física da comercialização. Atualmente, o "p" relativo ao local de compra - que representa a "praça" - não é mais exclusividade dos estabelecimentos comerciais físicos. Tem-se considerado também, como tal, a distribuição feita por meio do uso da Internet, do telemarketing, dos catálogos etc.

Para o trimestre atual (abril - junho/2005), os internautas que não manifestaram intenção de comprar os produtos elencados na pesquisa foram representados por 1,1% dos pesquisados. Essa mesma porcentagem foi levantada no questionário aplicado no último trimestre de 2004. No primeiro trimestre deste ano (janeiro - março), apenas 0,5% dos entrevistados não pretendiam efetuar compras no referido período.

Como vem sendo observado desde as últimas pesquisas, o segmento "Livros, CD's e DVD's (obra)" ainda ocupa o primeiro lugar no ranking de expectativa de compras online. Para o trimestre abril - junho, 58,9% dos participantes responderam que pretendem adquirir esses itens. Em relação ao trimestre passado, houve uma queda na intenção de consumo desses produtos. Quando foi aplicado o questionário referente ao trimestre janeiro - março/2005, 70,5% dos respondentes afirmaram que gostariam de adquiri-los.