A Administração de Varejo não é uma ciência regida por preceitos absolutos, invariáveis no tempo e no espaço. Ela é uma disciplina na qual atuam restrições espaciais e temporais, impostas pelas peculiaridades culturais e institucionais do país em que a atividade comercial se desenrola e pelo estágio do desenvolvimento econômico da respectiva sociedade. Por exemplo, as instituições legais, políticas e econômicas dos Estados Unidos, bem como os usos e costumes dos diversos segmentos que compõem a população daquele país são diferentes dos congêneres brasileiros. Pelo lado do desenvolvimento econômico, o PIE per capita do cidadão dos EUA é algumas vezes maior do que o nosso. Adicionalmente, lá a riqueza é menos mal distribuída do que no Brasil. Em suma, os dois países são bem diferentes, em termos de cultura, instituições, economia. Portanto, não é razoável tirar ensinamentos de textos de varejo norte-americanos - ou de outra procedência - e querer aplicá-Ios diretamente ao caso brasileiro. É preciso, antes, avaliar criticamente essas diretrizes e, só então, aceitá-Ias, ou adaptá-Ias ou, até mesmo, substituí-Ias por outras mais adequadas a nossa realidade. O ideal seria contar com uma bibliografia completa e atualizada sobre varejo genuinamente brasileira, reservando para os textos estrangeiros apenas o papel de auxiliares. Contudo, para se chegar a essa situação ideal, faz-se mister ir acumulando, aqui no país, conhecimentos autóctones sobre administração varejista e ir colocando-os em livros, ao alcance de estudantes e profissionais do ramo. Varejo competitivo - volume 4 é exatamente um desses livros, todo ele dedicado à Administração de Varejo condizente com a cultura e o grau de desenvolvimento econômico do país.

Aliás, desde seu início, sete anos atrás, o PROVAR - Programa de Administração de Varejo da Fundação Instituto de Administração, isntituição conveniada com a FEA/USP, está empenhado em produzir livros que divulguem a Administração de Varejo apropriada ao Brasil atual. Em associação com a Editora Atlas, de São Paulo, o PROV AR lançou, em seus sete anos de vida, sete títulos, diminuindo a carência de obras genuinamente nacionais sobre varejo. Nesse conjunto de livros, destaca-se a série Varejo Competitivo, do qual este volume é o quarto.2 Eles têm sido lançados à razão de um por ano, desde 1996, enfeixando, a partir do segundo volume da série, 12 trabalhos cada um (no primeiro, foram nove). Esses 12 trabalhos são escolhidos, para serem publicados em livro, por um júri de professores e especialistas brasileiros em varejo, dentre os que concorreram ao Prêmio de Excelência em Varejo do ano, láurea criada pelo PROVAR em 1996. Como os critérios de escolha valorizam a importância prática e teórica do trabalho para o varejo nacional, e também a originalidade do tema e do tratamento e o embasamento sobre pesquisa de campo própria, todos os artigos selecionados são referências valiosas para o praticante e para o estudioso da Administração de Varejo à brasileira.

Além de ser uma verdadeira brasiliana de trabalhos sobre administração varejista, existe outra característica que marca este quarto volume de Varejo competitivo. É a diversidade. Primeiramente, há diversidade nos setores e temas varejistas abordados. A obra compreende trabalhos sobre comércio de eletrodomésticos, lojas de conveniência, supermercados, venda direta pela Internet, mercado de congelados, comercialização de hortifrutis e shoppings. Além disso, também existe diversidade no enfoque, que pode ser principalmente financeiro em um dado trabalho, mercado lógico em outro, mais psicológico em um terceiro, estratégico no seguinte e assim por diante. E, finalmente, a diversidade ainda se faz presente na origem geográfica dos trabalhos. Eles foram escritos por autores, ou grupos de autores, sediados na cidade de São Paulo, no interior de São Paulo (Ribeirão Preto, Piracicaba, Campinas), em Porto Alegre, em Curitiba e no Rio de Janeiro. Um dos trabalhos, inclusive, assinado por um pesquisador paulista e outro gaúcho, compara o mercado de congelados de Porto Alegre e de São Paulo, em busca de diferenças espaciais dentro do vasto cenário geográfico do varejo brasileiro. Feita essa breve apresentação, que pretendeu ressaltar a importância de se criar um amplo corpo de escritos sobre varejo autenticamente brasileiro, os coordenadores da obra apressam-se em convidar executivos e estudiosos do comércio varejista a ler e consultar a mesma. E convidam a todos que tiverem trabalhos originais a respeito de nosso varejo, talvez até mesmo motivados pela leitura dos trabalhos deste livro, a participar dos próximos Prêmios Provar de Excelência em Varejo, a partir de 2000.

TEMAS ABORDADOS NESTE LIVRO