Dez anos atrás, lançamos o primeiro livro da série Varejo Competitivo. Desde então, a cada ano, vem sendo publicado um novo volume, até a presente décima edição, referente a 2005. A série, que já abrange cerca de 120 estudos, é simultaneamente um canal de publicação para os melhores trabalhos sobre o varejo brasileiro e uma biblioteca destinada a manter os executivos varejistas a par da melhor produção acadêmica brasileira sobre o setor.

No decênio de vida do projeto, houve muitas mudanças no varejo brasileiro e no varejo mundial. Globalmente, pode-se destacar o crescimento vertiginoso de muitas empresas varejistas. Isso é bem ilustrado pela ascensão de uma firma varejista ao lugar de maior empresa do mundo por vendas. Outra mudança notável, ainda no nível global, é o fato de a maioria das grandes empresas varejistas operarem em vários países, o Brasil entre eles. Aliás, as duas maiores empresas varejistas do mundo por vendas operam no país. Domesticamente, também houve mudanças importantes nos últimos dez anos. Talvez a alteração que tenha trazido mais conseqüências seja a manutenção da inflação em níveis baixos. Não tão baixos quanto prefeririam muitos analistas, mas ainda assim muito mais baixos do que as marcas assustadoras dos anos anteriores à era do Real. Com a inflação baixa, desapareceu a possibilidade de ganhos inflacionários, proporcionados pela aplicação de recursos provenientes da folga entre recebimentos de clientes e pagamentos a fornecedores. Sem os lucros inflacionários, os varejistas brasileiros viram-se obrigados a melhorar a eficiência da intermediação comercial. Paralelamente, a entrada nos mercados varejistas brasileiros de empresas estrangeiras, acostumadas a operar em condições que exigem alta eficiência na intermediação comercial, constituiu-se em um fator a mais a empurrar as empresas brasileiras na direção da melhora na eficiência das transações comerciais e na direção do crescimento. Em suma, um ambiente econômico relativamente estável, aberto ao resto do mundo, e concorrentes aguerridos têm obrigado os varejistas brasileiros ao aprimoramento gerencial, como condição necessária para a sobrevivência e o crescimento das empresas. Pelo lado do leitor administrador de empresas, a série Varejo Competitivo surgiu com o objetivo principal de ajudar estudiosos, executivos e empresas do varejo brasileiro a não serem surpreendidos pelas mudanças que vêm rapidamente alterando o setor. A cada ano os coordenadores da série (os signatários desta Apresentação) comandam um processo de escolha que se inicia com a apreciação de várias dezenas de trabalhos e culmina com a seleção, para publicação, de uma dúzia de artigos sobre o varejo de bens e serviços, escritos por especialistas brasileiros ou que tenham vínculos fortes com o país. São artigos que representam o que há de mais moderno na teoria e na prática da gestão varejista, considerada de forma ampla. Ou seja, gestão de varejo que inclua varejistas propriamente ditos, tanto de bens como de serviços, fornecedores de mercadorias e fornecedores de serviços específicos para as empresas comerciais (financeiros, por exemplo). Em conjunto, os volumes da série constituem o que há de mais avançado e abrangente em matéria de literatura genuinamente nacional sobre gestão varejista.

Pretendemos continuar com esse esforço para a ampliação da disponibilidade de literatura genuinamente brasileira sobre administração de varejo nos anos vindouros e, eventualmente, ampliá-lo. Mas é importante que se diga que nada teríamos conseguido sem o suporte das empresas que têm patrocinado e apoiado a série Varejo Competitivo. O apoio do PROVAR-Programa de Administração de Varejo, da qual a série é um dos braços, também sido fundamental. Muito importante ainda tem sido o respaldo da FIA-Fundação Instituto de Administração, da qual o PROVAR é um dos programas, e o apoio da empresa de consultoria Canal Varejo. Agradecemos sinceramente a todos que nos têm possibilitado editar os volumes da série.

TEMAS ABORDADOS NESTE LIVRO